В 1970-е годы книга никому неизвестного автора стала настоящим событием, а вторая книга Ажара «Вся жизнь впереди» (1975) в том же году получила Гонкуровскую премию за лучший роман. Поиски лауреата — неведомого Эмиля Ажара — в конце концов привели к тому, что им оказался знаменитый писатель Ромен Гари. Так, благодаря двум субличностям, Ромен Гари стал единственным в истории дважды лауреатом «Гонкура».

Главный герой романа искренне привязывается к огромному удаву (Голубчику), который становится самым близким для него существом. Это создает ряд неудобств... Дружба человека с удавом как гражданская позиция — сознательный выбор героя книги. Но, как выясняется, современное общество пока не готово к подобному повороту событий. Это роман о том, что такое взаимопонимание и какова плата за непохожесть; произведение, в котором — как это часто бывает у Гари — комическое оборачивается высокой трагедией (Symposium).