В спектакле звучат:
— Массне (Jules Émile Frédéric Massenet 1842–1912). Élégie / Элегия (1866–1872)
— Мусоргский (1839–1881). Песня о блохе / «Песня Мефистофеля в погребке Ауербаха» из трагедии Гете (Johann Wolfgang von Goethe 1749-1832) Faust / «Фауст» (1806), пер. Струговщикова (1808–1878)
— Русская народная песня «Ноченька»
— Музыка народная, ст. Богданова (1837–1886). «Дубинушка»
— Мусоргский (1839–1881). Ария Бориса из оперы «Борис Годунов» (1869)
— Малашкин (1843–1902), ст. Лишина (1854–1888). «О, если б мог выразить в звуке»
— Гуно (Charles François Gounod 1818–1893). Серенада Мефистофеля из оперы Faust / «Фауст» (1859)
— Россини (Gioacchino (Gioachino) Antonio Rossini 1792–1868). Ария Дона Базилио La calunnia / «Клевета» из оперы Il Barbiere di Siviglia / «Севильский цирюльник» (1816)
— Русская народная песня «Прощай, радость, жизнь моя»
— Русская народная песня «Эй, ухнем»

Шаляпин и Горький — друзья, соратники, оппоненты... За 30 с лишним лет их отношения пережили разные этапы: от единомыслия, поддержки и взаимного восхищения до охлаждения, непонимания и отчуждения. Конечно, они были разными: «Вода и камень, лед и пламень не столь различны меж собой...» И все же между ними было так много общего!

Рожденные на берегах Волги — Шаляпин в Казани, Горький в Нижнем (хотя своей духовной родиной тоже считал Казань) — они росли в бедности, грубости, сызмала тяжело работая. Драматические переплетения их судеб, рассказанные самими героями в книгах и письмах, а также арии, песни из репертуара Шаляпина — все это нашло отражение в музыкально-литературном спектакле «Два огромных человека».

Премьера спектакля состоялась в феврале 2023 года в рамках Цикла мероприятий к 150-летию со дня рождения Шаляпина в Казани. Спектакль создан при поддержке Президентского фонда культурных инициатив.

В роли Шаляпина вновь выступит солист театра «Геликон-опера», приглашенный солист Большого театра России Алексей Тихомиров. В роли Горького — артист Качаловского театра Иван Крушин. Автор сценария и ведущая — музыковед Ольга Русанова (Москва), режиссер — Ляйсан Сафаргулова (Уфа). В программе примет участие пианистка Алсу Барышникова (Казань).

«Два огромных человека» — в этой удачной метафоре, выбранной Ольгой Русановой, заключено главное послание: громадные личности, гении каждый в своей области. Неудивительно, что им стало в какой-то момент тесно. И спектакль дал возможность не просто окунуться в подробности жизни Шаляпина и Горького, но поразмышлять о серьезных вещах и получить удовольствие от великолепных актерских работ.

...Приглашенный на роль Шаляпина певец Алексей Тихомиров оказался актерски очень выразительным — его мимика, жесты, тело и, конечно, голос передавали всю многогранную палитру переживаний его героя. В канву сюжета, включившего рассказы о наиболее ярких эпизодах певческой карьеры Федора Ивановича, вплетались вокальные номера. Алексей Тихомиров не побоялся сравнений, взяв шаляпинские коронные партии — Дона Базилио, Бориса Годунова, песни «Блоха», «Дубинушка» ... Поразил Тихомиров и драматическим даром, легко переходя от пения к разговорным диалогам со своим другом — Максимом Горьким. Его сыграл актер Казанского Русского Большого драматического театра им. Качалова Иван Крушин — высокий, типажный, внешне и внутренне соответствовавший писателю-бунтарю, натура которого была подвержена резким сменам настроений — от восторженности до агрессивных нападок. Возможно, поэтому не безоблачными оказались взаимоотношения великих современников, а к концу жизни и вовсе разладились, и оборвались: идеологически и творчески Шаляпин и Горький остались по разные стороны «баррикад».

Евгения Кривицкая, «Музыкальная жизнь»

До сих пор нахожусь под большим впечатлением от музыкально-литературного спектакля под названием «Два огромных человека. Шаляпин и Горький», который прошёл 2 февраля в Казанской Ратуше (бывшее Дворянское собрание), в том же зале, где пел когда-то Шаляпин. Такая аура только добавила впечатлений! В роли Горького выступил актёр Казанского театра русской драмы Иван Крушин, а в роли Шаляпина — бас московского театра «Геликон-опера», приглашённый солист Большого театра, уроженец Казани Алексей Тихомиров. Ему пришлось не только замечательно петь, но быть ещё драматическим артистом, и в обоих случаях он оказался очень органичным. Автор и ведущая спектакля — обозреватель «Радио России» Ольга Русанова, режиссёр — Ляйсан Сафаргулова из Уфы. Они вместе с актёрами, без преувеличения, сотворили чудо! Все мизансцены были естественными, точно схвачены характеры; такая удача, что актёры (Тихомиров и Крушин) были практически с теми же антропометрическими данными, что и Шаляпин с Горьким.

Николай Рыбинский, оперный обозреватель (Москва)

Актеры: Алексей Тихомиров, Иван Крушин