Название экспозиции, которую Музей МХАТ приурочил к юбилею великого актёра, художественного руководителя МХТ им. Чехова продиктовано самой жизнью: ведь какие бы дела не вершил Олег Павлович Табаков в течение дня, как бы ни занимали его организационные, педагогические и многие другие вопросы, всё отходило в сторону, едва наступал час, когда он должен был выходить на сцену. Его дело было — играть, и ничто не могло сравниться с той радостью, что приносило ему лицедейство.

Павел Ващилин, директор Музея МХАТ: «Московский художественный театр Олег Павлович возглавлял 18 лет. Это было яркое и счастливое время. Он многому научил, прежде всего — примером. Он показал, как можно, как нужно, как хотелось бы делать театр. Мудрость Олега Павловича осталась с нами в его ярких высказываниях, некоторые из них начинаешь понимать с опытом прожитых лет. «Умение сказать «спасибо» — одна из важных привычек» — и мы хотим сказать «спасибо» Олегу Павловичу нашей выставкой».

Яркий, лёгкий, щедрый актёрский дар Табакова проявился очень рано. И сразу вызвал живой ответный отклик: в книге «Моя настоящая жизнь» Олег Павлович вспоминал, что первые минуты актёрского счастья, связанного с реакцией зрителей, с ощущением себя на сцене ему подарили роли в драмкружке «Молодая гвардия» при саратовском Дворце пионеров. И что ребёнком он любил собирать под своими окнами «аудиторию» — дворовых приятелей, спуская им на верёвке какие-то игрушки: «Это тебе, а это — тебе!». Ему всегда нужна была публика, он легко её завоёвывал, его власть над зрительным залом была безусловной, почти магической.

Выставка расскажет о главном деле жизни Олега Табакова с самых разных сторон. Через фотографии, запечатлевшие его во мхатовских ролях, — удивительно, как часто он улыбается на этих снимках и какие разные это улыбки. Через личные вещи, предоставленные семьёй Олега Павловича и его личным помощником, артистом МХТ Кириллом Трубецким. Часть этих предметов находилась в кабинете Олега Павловича, он видел их каждый день: это, например, две куклы-марионетки — Чарли Чаплин и Пьеро. Через сохранившееся расписание худрука МХТ им. Чехова на неделю — стоит оценить, сколько вместилось в эти семь дней деловых и творческих встреч, интервью, репетиций, бытовых, но важных вопросов — и сколько при этом было сыграно Олегом Павловичем спектаклей. Через сценические костюмы его персонажей, от нарядного камзола Сальери в «Амадее», первой роли Табакова в Художественном театре, — до шубы и фрака купца Прибыткова из «Последней жертвы», вязанного пиджака из «Копенгагена» и веселого полосатого костюма Тартюфа.