В основу либретто балета была положена легенда о могучем богатыре Байкале и его красавице-дочери Ангаре, влюбившейся в синеглазого Енисея и решившей сбежать к любимому из-под строгого отцовского надзора. Известный бурятский драматург Намжил Балдано не ограничился одной легендой и обратился также к мотивам и образам других бурятских сказок и легенд: так в балет вошел образ Чёрного Вихря, схематично «отрицательного» персонажа, который встает на пути Енисея, пытаясь добиться расположения Ангары и претендуя на богатства Байкала. Музыка балета развивает мелодии бурятских песен и ритмы народных танцев.

Музыковед Олег Куницын, анализируя музыку спектакля, пишет: «Как фраза из лирической народной песни звучит лаконичная тема Ангары, интонации древних эпических мотивов „инкрустированы“ в ткань мелодии Енисея, острые экстатические ритмы шаманских „камланий“ можно ощутить в короткой, жесткой теме Черного вихря».