Чиновник средней руки Тарелкин жил не по средствам и совершенно запутался в долгах. Чтобы избежать долговой тюрьмы, он имитировал собственную смерть — с мертвого-то денег не возьмешь! А безбедную жизнь решил обеспечить шантажом начальника.

Гротесковый текст Сухово-Кобылина написан более ста пятидесяти лет назад так, чтобы зритель не рассмеялся, а содрогнулся. В то время министр внутренних дел Baлyев назвал пьесу «cплoшнoй peвoлюциeй». Сегодня она по-прежнему актуальна.

Режиссер Олег Рыбкин создает фантасмагорию русской жизни и вместе с автором исследует метафизику власти — то, как вечная борьба за нее порождает особенную, мистическую мифологию. Сами угнетатели угнетены, создатели зла в мире ненавидят мир за это зло. Герои равны в своей бесчеловечности и пpeвpaщaют в мepтвeчинy вce, к чeмy пpикocнyтcя. В этой странной изломанной реальности все зыбко, женские роли играют мужчины, люди мгновенно меняют личины, каждый из персонажей — потенциальный вурдалак, и такое поведение не кажется чем-то особенным.

Олег Рыбкин обращается к трилогии Сухово-Кобылина во второй раз. Первая часть — «Свадьба Кречинского» — была его дипломной работой в 1993 году и его первым спектаклем в театре Пушкина.

Свою постановку Олег Рыбкин посвятил учителю — режиссеру Петру Фоменко, спектакль которого «Смерть Тарелкина» цензура убрала из репертуара театра им. Вл. Маяковского в 1966 году.

Актеры: Андрей Киндяков, Артём Рудой, Борис Плоских, Сергей Селеменев, Владимир Пузанов, Станислав Линецкий, Георгий Дмитриев, Иван Янюк, Виталий Козырев, Никита Косачев, Игорь Кузнецов, Юрий Суслин