Современные птицы, как мы знаем, покрыты перьями, но эта удивительная структура появилась задолго до того, как животные научились летать.

Первыми обладателями перьев были вовсе не птицы, а их древние родственники — динозавры. Перья и чешуя рептилий на самом деле близкие родственники: они развиваются из одних и тех же участков кожи и контролируются похожими генами.

Интересно, что изначально перья выполняли совсем другие функции — они помогали поддерживать температуру тела, защищали от повреждений и даже использовались для привлечения партнеров.

Только позже, в ходе эволюции, некоторые динозавры научились использовать перья для полёта, что привело к появлению птиц, которых мы видим сегодня.

Анвар Ахметзянов — автор научно-популярного канала на YouTube The Last Dino, посвященного биологии, эволюции и палеонтологии животных.